El género Limonium (Plumbaginaceae) |
Género formado por más de 400 especies, más de 100 en España, con un centro de diversificación en el oeste del Mediterráneo. Habitan en zonas salobres costeras, acantilados marítimos, orillas de lagunas saladas y zonas margosas del interior muy áridas. Se trata de un género de gran complejidad taxonómica y que plantea grandes problemas de identificación, debido al elevado grado de especiación que presenta. A veces una comarca, una laguna o una playa determinada presenta su propia especie. A la complejidad del género hay que añadir el fenómeno de la hibridación que en ocasiones se produce entre los propios híbridos y sus progenitores.
A pesar de estas dificultades, existen algunos caracteres morfológicos de fácil interpretación para un aficionado no experto y sin ayuda de lupa. A continuación se exponen someramente algunos aspectos significativos diferenciadores.Hojas
Entre los caracteres a tener en cuenta están las hojas y su distribución. Generalmente se distribuyen formando una roseta basal, aunque también de forma helicoidal.
Roseta basal (L. rigualii) | Disposición helicoidal (L. estevei) |
En ocasiones pueden estar marchitas durante la floración, lo que puede significar una ayuda en la identificación. Varían entre las lobuladas (L. sinuatum y L. lobatum)...
Hojas lobuladas (L. lobatum)
y las enteras. Entre éstas últimas las más significativas son:
Grandes hojas elípticas (L. narbonense)
Cuneiformes (L. echioides, L. lobetanicum, L. cofrentanum )
Espatuladas (L. dufourii, L. supinum, L. costae )
Elípticas - ovadas (L. delicatulum, L. cossonianum, L. angustebracteatum, L. carpetanicum )
Lanceoladas (L. tabernense )
Estrechamente lineares (L. aragonense, L. stenophyllum )
Aunque esta clasificación es necesariamente incompleta y existen muchos casos intermedios difícilmente atribuibles a un tipo u a otro.
Indumento
Generalmente se trata de plantas sin pelosidad, aunque hay excepciones entre las que destacan Limonium furfuraceum y Limonium dufourii con abundante indumento de pelos en tallos y brácteas.
Inflorescencia
Un aspecto significativo es la forma de la inflorescencia, aunque en pocas ocasiones es determinante para identificar la especie. En cambio, sí presenta interés diferenciador la presencia de ramas floríferas o estériles. La cantidad, longitud y disposición de estas últimas, en caso de que las haya, tiene gran interés taxonómico.
Con ramillas estériles | Sin ramillas estériles |
Espiguillas
Las flores están reunidas en espiguillas formadas por la reunión de dos o más flores. Estas espiguillas están rodeadas de tres brácteas: externa, media e interna. La externa es ancha y triangular con un margen escarioso más o menos ancho. La bráctea interna es mayor y también posee un margen escarioso.
Espiguilla | Brácteas |
Las espiguillas están reunidas en ramillas o espigas de modo más o menos denso, dando lugar a agrupaciones muy densas (L. girardianum) o más laxas (L. thiniense).
Espiguillas densas (L. girardianum) | Espiguillas laxas (L. thiniense) |
Flores
Las flores son muy parecidas de unas especies a otras y el color de los pétalos no suele ser un factor significativo ya que la mayoría son violáceas. En pocos casos son blancas o rosadas.
Ecología
Suelen encontrarse en hábitats hostiles que otras plantas no pueden soportar como acantilados marítimos, suelos ricos en yeso, lagunas saladas, saladares y en general en suelos fuertemente salinos. Al parecer, este hecho tendría relación con el elevado grado de especiación del género.
Distribución
La mayoría tiene una distribución geográfica reducida, son pocas las de amplia distribución continental. A veces sólo una comarca o un término municipal. Se muestran fotografías tomadas en la Comunidad Valenciana, Aragón, La Mancha y este de Andalucía. Se presentan agrupadas por zonas, aunque este agrupamiento es orientativo pues hay especies presentes en varias zonas, no habiendo una separación nítida.
Fuentes:
- Flora Iberica
- "El género Limonium en la Comunidad Valenciana", Generalitat Valenciana, 1998
- "Manual para la determinación de la flora valenciana," 4ª ed., G. Mateo y M. Crespo (Monografías de Flora Montiberica, Valencia, 2009)
- Claus de determinació de la Flora Balear, L. Gil, L. Llorens, Mallorca 1999