El género Limonium (Plumbaginaceae)

Género formado por más de 400 especies, más de 100 en España, con un centro de diversificación en el oeste del Mediterráneo. Habitan en zonas salobres costeras, acantilados marítimos, orillas de lagunas saladas y zonas margosas del interior muy áridas. Se trata de un género de gran complejidad taxonómica y que plantea grandes problemas de identificación, debido al elevado grado de especiación que presenta. A veces una comarca, una laguna o una playa determinada presenta su propia especie. A la complejidad del género hay que añadir el fenómeno de la hibridación que en ocasiones se produce entre los propios híbridos y sus progenitores.
A pesar de estas dificultades, existen algunos caracteres morfológicos de fácil interpretación para un aficionado no experto y sin ayuda de lupa. A continuación se exponen someramente algunos aspectos significativos diferenciadores.

Hojas

Entre los caracteres a tener en cuenta están las hojas y su distribución. Generalmente se distribuyen formando una roseta basal, aunque también de forma helicoidal.

Roseta basal (L. rigualii) Disposición helicoidal (L. estevei)

En ocasiones pueden estar marchitas durante la floración, lo que puede significar una ayuda en la identificación. Varían entre las lobuladas (L. sinuatum y L. lobatum)...


Hojas lobuladas (L. lobatum)

y las enteras. Entre éstas últimas las más significativas son:
•    Grandes hojas elípticas (L. narbonense)
•    Cuneiformes (L. echioides, L. lobetanicum, L. cofrentanum…)
•    Espatuladas (L. dufourii, L. supinum, L. costae…)
•    Elípticas - ovadas (L. delicatulum, L. cossonianum, L. angustebracteatum, L. carpetanicum…)
•    Lanceoladas (L. tabernense…)
•    Estrechamente lineares (L. aragonense, L. stenophyllum…)
Aunque esta clasificación es necesariamente incompleta y existen muchos casos intermedios difícilmente atribuibles a un tipo u a otro.

Grandes hojas elípticas (L. narbonense) Cuneiformes (L. echioides, L. lobetanicum, L. cofrentanum…)
Espatuladas (L. dufourii, L. supinum, L. costae…) Elípticas - ovadas
(L. delicatulum, L. cossonianum, L. angustebracteatum, L.carpetanicum…)
Lanceoladas (L. tabernense…) Estrechamente lineares (L. aragonense, L. stenophyllum…)

Indumento

Generalmente se trata de plantas sin pelosidad, aunque hay excepciones entre las que destacan Limonium furfuraceum y Limonium dufourii con abundante indumento de pelos en tallos y brácteas.

Con pelosidad: Limonium dufourii Sin pelosidad: Limonium delicatulum

Inflorescencia

Un aspecto significativo es la forma de la inflorescencia, aunque en pocas ocasiones es determinante para identificar la especie. En cambio, sí presenta interés diferenciador la presencia de ramas floríferas o estériles. La cantidad, longitud y disposición de estas últimas, en caso de que las haya, tiene gran interés taxonómico.

Con ramillas estériles Sin ramillas estériles

Espiguillas

Las flores están reunidas en espiguillas formadas por la reunión de dos o más flores. Estas espiguillas están rodeadas de tres brácteas: externa, media e interna. La externa es ancha y triangular con un margen escarioso más o menos ancho. La bráctea interna es mayor y también posee un margen escarioso.

Espiguilla Brácteas

Las espiguillas están reunidas en ramillas o espigas de modo más o menos denso, dando lugar a agrupaciones muy densas (L. girardianum) o más laxas (L. thiniense).

Espiguillas densas (L. girardianum) Espiguillas laxas (L. thiniense)

Flores

Las flores son muy parecidas de unas especies a otras y el color de los pétalos no suele ser un factor significativo ya que la mayoría son violáceas. En pocos casos son blancas o rosadas.

Violáceas (L. virgatum) Blancas (L. tabernense) Rosadas (L. caesium)

Ecología

Suelen encontrarse en hábitats hostiles que otras plantas no pueden soportar como acantilados marítimos, suelos ricos en yeso, lagunas saladas, saladares y en general en suelos fuertemente salinos. Al parecer, este hecho tendría relación con el elevado grado de especiación del género.

Distribución

La mayoría tiene una distribución geográfica reducida, son pocas las de amplia distribución continental. A veces sólo una comarca o un término municipal. Se muestran fotografías tomadas en la Comunidad Valenciana, Aragón, La Mancha y este de Andalucía. Se presentan agrupadas por zonas, aunque este agrupamiento es orientativo pues hay especies presentes en varias zonas, no habiendo una separación nítida.

Alicante

Limonium furfuraceum

Limonium delicatulum

Limonium santapolense

Limonium scopulorum

Limonium rigualii

Limonium cossonianum

Limonium caesium
Costa de Valencia y Castellón

Limonium dufourii

Limonium angustebracteatum

Limonium virgatum

Limonium densissimum

Limonium girardianum

Limonium perplexum

Limonium narbonense

Limonium echioides
Júcar - Vinalopó: interior de Valencia - Alicante - Albacete

Limonium cofrentanum

Limonium sucronicum

Limonium lobetanicum

Limonium thiniense

Limonium supinum

Limonium mansanetianum
Aragón

Limonium stenophyllum

Limonium hibericum

Limonium aragonense
Almería

Limonium tabernense

Limonium ugijarense

Limonium estevei

Limonium insigne

Limonium lobatum

Limonium sinuatum
La Mancha

Limonium carpetanicum

Limonium costae

Limonium dichotomum

Limonium toletanum

Limonium squarrosum

Limonium soboliferum

Limonium erectum
Mallorca

Limonium magallufianum

Limonium minutum

Limonium antonii-llorensii

Limonium boirae

Limonium ejulabilis

Limonium biflorum

Ver otros Limonium

Fuentes:

- Flora Iberica
- "El género Limonium en la Comunidad Valenciana", Generalitat Valenciana, 1998
- "Manual para la determinación de la flora valenciana," 4ª ed., G. Mateo y M. Crespo (Monografías de Flora Montiberica, Valencia, 2009)
- Claus de determinació de la Flora Balear, L. Gil, L. Llorens, Mallorca 1999